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Transtorno de personalidade borderline: o que é, como aparece e como é tratado

O transtorno de personalidade borderline (TPB) é uma condição em que as emoções, o humor, o comportamento, as relações com as pessoas e a imagem que a pessoa tem de si mesma são muito instáveis. Quem vive com o transtorno costuma sentir que a vida está sempre em crise. O tratamento existe e funciona, e muitas pessoas melhoram ao longo do tempo.

De onde vem o nome

  • O primeiro a usar o termo borderline foi o psicanalista Adolph Stern, em 1938. Ele achava que o quadro ficava “na fronteira” entre a neurose e a psicose, pois tinha traços dos dois.
  • Outros autores ajudaram a construir o conceito, como Otto Kernberg, que descreveu a organização de personalidade borderline como uma forma intermediária entre a neurótica e a psicótica.
  • O transtorno entrou oficialmente no manual DSM-III, em 1980, e depois na CID-10.
  • Ao longo da história, recebeu outros nomes, como esquizofrenia ambulatorial e personalidade “como se”.

Quem é mais afetado

  • Estudos populacionais estimam que o TPB atinge cerca de 1,6% da população geral. Ele é mais comum em serviços de saúde mental: em torno de 10% dos pacientes de clínicas ambulatoriais e até 20% dos internados em psiquiatria.
  • Nos estudos mais recentes, homens e mulheres aparecem em proporções parecidas na população geral. Na clínica, a proporção relatada é de cerca de 3 mulheres para 1 homem. Por isso, o diagnóstico pode ser subestimado em homens.

Por que acontece

Não existe uma causa única. O TPB costuma surgir da combinação de fatores:

  • Genéticos: a herança genética tem peso importante. Em gêmeos, a herdabilidade estimada fica entre 65% e 75%. Parentes de primeiro grau têm cerca de cinco vezes mais chance de desenvolver o transtorno.
  • Neurobiológicos: estudos de imagem sugerem diferenças no tamanho e no funcionamento da amígdala e do hipocampo, e no funcionamento de regiões pré-frontais ligadas ao controle dos impulsos. Também há indícios de alteração da serotonina e da oxitocina.
  • Ambientais e psicossociais: a relação mais forte é com traumas repetidos na infância, como abuso sexual, abuso físico, abuso emocional, negligência e violência doméstica grave. Outros fatores são pouco afeto ou punição severa dos pais, conflitos familiares crônicos, histórico de transtornos em familiares (em especial a mãe) e baixo nível socioeconômico.

Na prática, o mais provável é que a combinação de experiências difíceis na infância, predisposição genética e diferenças no funcionamento do cérebro leve ao desenvolvimento do transtorno.

Como o TPB aparece no dia a dia

  • Instabilidade emocional: o humor muda com rapidez. A pessoa pode discutir, sentir tristeza logo depois e, em seguida, dizer que não sente nada. Essas oscilações costumam durar pouco, geralmente horas, e muitas vezes são desencadeadas por conflitos ou sentimentos de rejeição.
  • Medo intenso de abandono: a pessoa faz esforços desesperados para não ser deixada sozinha, real ou imaginariamente.
  • Relações intensas e instáveis: a pessoa alterna entre idealizar e desvalorizar as outras. Pode ver alguém como totalmente bom e, após uma frustração, como totalmente mau.
  • Imagem de si instável: há mudanças frequentes de autoimagem, de objetivos, de valores e até de amizades ou grupos. Também são comuns a sensação de vazio e de tédio.
  • Impulsividade: comportamentos potencialmente autodestrutivos, como gastos excessivos, sexo sem proteção, abuso de substâncias, direção perigosa ou compulsão alimentar.
  • Automutilação e comportamento suicida: cortes, queimaduras ou outras formas de se ferir. Muitas vezes servem para expressar raiva, pedir ajuda ou aliviar uma dor emocional muito forte.
  • Raiva intensa: dificuldade de controlar a raiva, com irritação frequente ou brigas.
  • Sintomas psicóticos breves: em momentos de estresse, podem surgir ideias estranhas, alucinações ou sensação de estar desconectado de si ou da realidade. Costumam ser passageiros.
  • Dificuldade de ficar sozinho: a pessoa pode buscar companhia de forma urgente, aceitando relações ruins ou até desconhecidos como amigos.

Como é feito o diagnóstico

  • O diagnóstico é feito por profissional de saúde mental, com base nos critérios do DSM-5. Para o diagnóstico, são necessários pelo menos 5 dos 9 critérios do manual, presentes em vários contextos da vida.
  • Entrevistas estruturadas e questionários ajudam, mas não substituem a avaliação clínica.
  • A história de abuso ou trauma deve ser investigada com cuidado, porque é comum entre pessoas com TPB.
  • O profissional também precisa diferenciar o TPB de outros quadros, como:
    • transtorno esquizotípico: pensamento peculiar e ideias estranhas;
    • transtorno paranoide: desconfiança extrema;
    • transtorno bipolar e depressão: o humor muda de forma diferente, com episódios mais longos.

Curso e prognóstico: a notícia que dá esperança

  • Ao contrário da ideia de que o TPB é intratável, os sintomas tendem a melhorar com o tempo.
  • Em um estudo com 290 pacientes acompanhados por 16 anos, 35% já estavam em remissão após 2 anos, 91% após 10 anos e 99% após 16 anos.
  • Quando a remissão acontece, costuma se manter por muitos anos.
  • Os sintomas mudam em ritmo diferente. Em geral, os sintomas mais agudos, como automutilação e tentativas de suicídio, melhoram antes. Raiva intensa, solidão e vazio costumam persistir por mais tempo.
  • Remissão dos sintomas não significa, necessariamente, recuperação completa. Muitas pessoas continuam com dificuldades de trabalho e de vida financeira.
  • Fatores que favorecem a melhora mais rápida: ausência de outros transtornos associados, ausência de abuso sexual na infância, bom funcionamento na escola ou no trabalho, e idade abaixo de 25 anos.
  • Fatores que se associam a boa recuperação: maior QI, boa história na infância e no trabalho, menos neuroticismo e mais amabilidade.

Riscos e condições associadas

  • Suicídio: a taxa de suicídio entre pessoas com TPB é muito maior que na população geral. Comportamentos suicidas são relatados em grande parte dos pacientes. Os fatores de maior risco são transtornos do humor e uso de substâncias.
  • Uso de álcool e drogas: cerca de 78% dos adultos com TPB têm algum problema com substâncias em algum momento da vida. O uso pode ser uma forma de aliviar o vazio ou a disforia.
  • Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT): é mais frequente em pessoas com TPB do que na população geral.
  • Depressão maior: é uma condição muito comum no TPB, e cerca de 31% dos pacientes em uma amostra clínica tiveram depressão maior.
  • Transtornos alimentares: são frequentes, especialmente em mulheres com TPB.
  • Transtorno bipolar: pode ser confundido com TPB, e as duas condições podem coexistir.

Tratamento

  • A psicoterapia é o tratamento principal. Ela é a forma mais estudada e recomendada para o TPB.
  • A DBT se destaca por reduzir a raiva inadequada, a automutilação, as tentativas de suicídio e as internações, além de melhorar o funcionamento geral.
  • Os benefícios aparecem com formatos diferentes: individual ou em grupo, de curta ou longa duração.
  • Medicamentos não tratam o TPB em si, mas podem ajudar com sintomas específicos, como:
    • antipsicóticos, para raiva intensa, hostilidade e episódios psicóticos breves;
    • antidepressivos, para o humor deprimido;
    • inibidores da MAO, que reduziram o comportamento impulsivo em alguns pacientes;
  • Psicoeducação: entender o transtorno ajuda o paciente e a família a reconhecer gatilhos e a lidar com as crises.

Personalidade e TPB

  • O TPB tem forte relação com alto neuroticismo (tendência a sentir emoções negativas com intensidade) e baixos níveis de amabilidade e conscienciosidade.
  • Esses traços existem, em forma mais leve, na população geral. No TPB, aparecem de forma mais intensa e persistente.
  • Por isso, os transtornos de personalidade não são categorias totalmente separadas do restante das pessoas. São variações, em quantidade e qualidade, de traços que todos temos.

Pontos importantes

  • Viver com o TPB é difícil, mas há tratamento eficaz e melhora ao longo do tempo.
  • Pensamentos de morte, automutilação ou risco de se machucar pedem ajuda imediata. Procure um serviço de urgência ou ligue para o número de emergência da sua região.
  • Familiares também se beneficiam de orientação e apoio.

Referência

LOUZÃ NETO, Mario Rodrigues; CORDÁS, Táki Athanássios. Transtornos da Personalidade. 2. ed. Porto Alegre: Artmed, 2019.